< Roland A-33 > Roland A-33 : merveilleux clavier maitre de milieu de gamme, je redécouvre avec lui les joies de l’apprentissage du clavier, joies longtemps enfouies quelque part, très loin.... Les touches sont très agréables au toucher mais ne sont pas lestées. L’ensemble est clairement destiné à des compositeurs et musiciens en herbe plus qu’aux virtuoses du piano. Il peut indifféremment prendre place à la maison, dans un studio ou sur scène, son pied repliable en option et sa possibilité d’alimentation par piles le rendent particulièrement maniable. L’A-33 n’est pas un synthétiseur par le fait qu’il ne possède ni banque sonore ni séquenceur intégrés. Il ne fait que contrôler des instruments Midi externes. Chez moi, il est raccordé à mon petit Pentium II qui possède une remarquable petite carte synthé, la Yamaha DB50-XG, elle-même montée sur la non moins remarquable carte sonore qu’est la Turtle Beach Pinnacle (voir leurs descriptions respectives ci-dessous).

< Yamaha DB50-XG > Yamaha DB50-XG : une carte fille et un synthé abordable comme on n’en fait plus.. Les normes en matière de banques sonores pour la musique au format Midi ont évoluées et toutes les cartes sonores abordables du marché ont des banques d’instruments Midi de type logicielles, chargées dans la mémoire principale du PC au moment de son démarrage. Malheureusement, je constate avec horreur que pour des questions de cout les sonorités des instruments proposés sont toujours aussi moches. Par exemple, vous tentez de jouer une sonorité de piano et c’est “pwêt-pwêt” que vous entendez.. Pire encore pour les cuivres : vous croyez un troupeau de canards !! Fort heureusement, les très réalistes banques sonores de la DB50 sont disponibles par l’achat d’un logiciel Yamaha et pour un budget raisonnable. Car il est vrai qu’avec cette carte, Yamaha avait frappé un grand coup en 1994 !! Pour un prix accessible, vous aviez des sonorités d’instruments de toute beauté, obtenues par des échantillonnages rigoureux de chaque instrument à reproduire. Au final, même si elle est un peu légère au niveau de ses performances matérielles comme la polyphonie (mais rappelez-vous qu’en 1994 une polyphonie de 64 notes était un vrai luxe), elle permet de se faire franchement plaisir et ce d’autant plus que les caractéristiques du standard XG propre à Yamaha permet une correcte étendue des sonorités disponibles, par l’accès à des modificateurs programmables et cumulables.. Aujourd’hui encore, les SoundBlasters et assimilées restent surclassées par la qualité des instruments reproduits par la DB50. Par la suite, celle-ci a été remplacée par un vrai synthétiseur interne bien plus performant, qui fait aussi office de carte sonore, qu’est la SW1000-XG, une carte complète au format PCI et dont le tarif est tout à fait dans la gamme des synthés de la marque.

< Turtle Beach Pinnacle > Turtle Beach Pinnacle : carte sonore complète au format ISA et de niveau professionnel, comme son prix.. Elle aligne des convertisseurs analogiques / numériques de premier ordre et de performances identiques à ceux d’un lecteur DAT. Elle possède aussi une interface entrée / sortie numérique au format S/PDIF et 48 Mo de mémoire pour de l’échantillonnage. Ces deux modules étaient proposés en option, mais pourquoi s’en passer ? Car ce sont bien là des éléments clés pour ses performances de premier ordre. Seul inconvénient, elle ne sait pas faire le moindre surround. Mais à l’époque où elle est apparue, le surround n’était pas encore franchement d’actualité. Cette carte fait de la stéréo et elle le fait merveilleusement proprement !! Pas un bruit, pas un souffle superflu, rien que de l’efficace.. Le synthétiseur embarqué restitue des sonorités très correctes et rigoureuses, mais il est limité au strict minimum du standard Midi, 128 instruments et un kit de batterie. Toutefois ses capacités d’échantillonnage avec les 48 Mo de mémoire maximum font bien comprendre la destination de cette carte : un échantillonneur avant tout !! Pour finir de nous le prouver, un connecteur de type WaveBlaster pour une carte fille est présent, celui-là même sur lequel ma DB50-XG est enfichée... Voici réalisé un ensemble fort intéressant !! Depuis un bon moment, la Pinnacle et sa petite soeur la Fiji (identique mais sans le moindre élément Midi) ne sont plus produites et ont été remplacées successivement par des cartes PCI à vocation plus grand public..